根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，牡丹江市常住人口为2290208人。全市10个县（市）区的人口，与2010年第六次全国人口普查的2798723人相比，减少508515人，下降18.17%，年平均增长率为-1.99%。

　　牡丹江流域的古代先民在漫长的历史变革中，由于各个朝代的更替，其称呼也不尽相同。在夏、商、周时期，被称为肃慎、息慎和稷慎。在两汉、魏晋时期，肃慎人改称为“挹娄”。南北朝时期，挹娄人又转称勿吉。隋唐时期，勿吉又转称靺鞨，靺鞨族；当时分为七个部落，其中佛涅部居张广才岭东牡丹江和宁安境内，呈宝部居绥芬河流域。五代时靺鞨族改称女真，居住在牡丹江流域的旧日渤海国边民被称为生女真。到了清朝皇太极即位后，便将族名定为“满洲”，称为满洲族，简称满族，由此牡丹江流域的土著居民又称为满族。